Olympialaisten jälkeen alue muutettiin pysyväksi kokonaisuudeksi, jossa viheralueet, arkkitehtuuri, kulttuuri ja liikunta sijoittuvat rinnakkain. Puisto erottuu mittakaavallaan ja avoimuudellaan verrattuna moniin Lontoon perinteisiin puistoihin. Alue toimii sekä arjen ulkoilutilana että kaupunkikohteena.
Historia ja synty
Queen Elizabeth Olympic Parkin alue kuului pitkään Lower Lea Valleyn teollisuusvyöhykkeeseen, jossa sijaitsivat varastot, rautatieinfrastruktuuri ja käytöstä poistuneet teollisuustontit. Vuoden 2012 Lontoon olympialaiset käynnistivät alueella laajan uudelleenrakennusprosessin, jonka tavoitteena oli luoda toimiva ympäristö myös tapahtuman jälkeen. Rakentamisesta vastasi Olympic Delivery Authority, ja hanketta johti insinööri Sir John Armitt. Olympialaisten jälkeen alue nimettiin kuningatar Elisabet II:n mukaan ja avattiin yleisölle vaiheittain osana Stratfordin muutosta.
ArcelorMittal Orbit
ArcelorMittal Orbit on yksi Lontoon tunnetuimmista nykyaikaisista maamerkeistä, ja sen toteutus perustuu taiteen ja insinööritaidon yhteistyöhön. Tornin veistoksellisen muodon suunnitteli taiteilija Anish Kapoor, kun taas rakenteellisesta suunnittelusta vastasi insinööri Cecil Balmond. Teos rakennettiin vuoden 2012 Lontoon olympialaisia varten, ja sen rahoitti teräsyhtiö ArcelorMittal, jonka mukaan torni myös nimettiin. Orbit toimii samanaikaisesti taideteoksena ja näköalatornina, ja sen epäsymmetrinen, toisiinsa kiertyvä rakenne erottuu selvästi perinteisestä tornimuotoilusta. Vuonna 2016 torniin lisättiin The Slide -liukumäki, joka kiertää rakennetta spiraalimaisesti ja tarjoaa jännän vaihtoehdon näköalatasanteelta alas laskeutumiseen.
London Stadium
London Stadium rakennettiin alun perin Lontoon olympialaisten pääareenaksi. Kisojen jälkeen stadion muokattiin monikäyttöiseksi tapahtumapaikaksi, jossa järjestetään jalkapallo-otteluita ja suuria konsertteja, kuten kansainvälisten huippuartistien stadionesiintymisiä. Stadionin ympäristöä käytetään usein tapahtumien ja yleisötilaisuuksien yhteydessä. Rakennus on edelleen yksi puiston tunnistettavimmista rakenteista.
Kulttuuri, museot ja luovat tilat
Queen Elizabeth Olympic Park on keskeinen osa Stratfordin uutta kulttuurialuetta, jota edustaa East Bank. Alueelle on sijoittunut korkeakouluja, taide- ja esittävän taiteen toimijoita sekä kulttuuriorganisaatioita, jotka laajentavat puiston roolia perinteisestä viheralueesta aktiiviseksi kulttuuriympäristöksi. East Bank tuo puistoon näyttelyitä, esityksiä ja tapahtumia ympäri vuoden. Kulttuurisisällöt täydentävät avointa puistomaisemaa ja tekevät alueesta mielenkiintoisen myös iltaisin ja tapahtumien aikaan.
Aktiviteetit ja vapaa-aika
Puisto tarjoaa monipuoliset mahdollisuudet liikkumiseen ja ulkoiluun eri vuodenaikoina. Alueella on juoksu- ja pyöräreittejä, leikkipaikkoja sekä avoimia nurmialueita oleskeluun. Liikuntarakennuksista erottuu London Aquatics Centre, joka tunnetaan aaltoilevasta kattomuodostaan. Olympialaisiin rakennettu uimahalli on nykyisin avoinna yleisölle.
Ostokset ja palvelut
Puiston välittömässä läheisyydessä sijaitsee Westfield Stratford City, yksi Euroopan suurimmista ostoskeskuksista. Monet yhdistävät puistokäynnin ruokailuun, kahviloihin tai ostoksiin. Puiston ja ostoskeskuksen välinen yhteys tekee alueesta helpon kohteen koko päivän vierailulle.
Yhteenveto
Queen Elizabeth Olympic Park on esimerkki siitä, miten olympialaisten mittakaavainen tapahtuma-alue on muutettu pysyväksi osaksi kaupunkia. Puistossa yhdistyvät viheralueet, urheilurakennukset, kulttuuritoiminta ja moderni arkkitehtuuri osaksi yhtenäistä kokonaisuutta.
