Tower Bridgen historia
1800-luvun loppupuolella itä-lontoon kasvaminen edellytti toista joen ylityspaikkaa London Bridgen alavirtaan. Vuonna 1876 Lontoon kaupunki avasi julkisen suunnittelukilpailun, joka sai yli 50 ehdotusta. Lopullinen suunnitelma valittiin vasta 1884, kun arkkitehti Sir Horace Jones ja insinööri Sir John Wolfe Barry tarjosivat ratkaisunsa. Jonesin goottilais-tyylinen suunnitelma sai osakseen myös kritiikkiä, sillä monet pitivät sitä liian mahtailevana kyseiselle paikalle.
Silta rakennettiin vuosina 1886-1894. Toisin kuin monet sillat, Tower Bridge on sekä nosto- että riippusilta, koska sillassa on kaksi aukeavaa kantta, jotka voidaan nostaa ja laskea suurten alusten päästämiseksi läpi sekä riippusillalle ominaiset tukikaapelit.
Insinööritaidon takana
Silta on 240 metriä pitkä ja siinä on kaksi 65 metrin korkuista tornia. Sillalla on jatkuvasti liikennettä, kuten voi odottaa suurkaupungin sydämessä, ja se avautuu 2-4 kertaa päivässä. Sillan läpät, joiden paino on yli 1 200 tonnia, ovat vastapainotettuja, jotta nostaminen ja laskeminen ovat helpompia. Siltaa operoitiin alunperin höyrykäyttöisillä hydraulipumpuilla, jotka vaativat yli 20 tonnia hiiltä viikossa, ja vuonna 1976 siirryttiin sähköön. Tower Bridge rakennettiin käyttäen Portland-kiveä ja cornish-graniittia. Nämä materiaalit valittiin sekä niiden kestävyyden että esteettisen vetovoiman vuoksi. Sen innovatiivinen muotoilu ja suuri mittakaava tekivät siitä yhden vaikuttavimmista insinööritaidonnäytteistä viktoriaanisella aikakaudella.
Tower Bridgen kierros
Tower Bridge kierroksella voi kävellä korkealla kävelyreitillä 42 metrin korkeudessa Thames-joen yläpuolella. Kävelyreitillä on lasilattiat, jotka tarjoavat ainutlaatuisen näkymän sillalle ja alapuolella kulkevalle joelle, jossa veneet/laivat alittavat siltaa. Kävelyreitti tarjoaa myös upean näkymän kaupunkin muihin maamerkkeihin, kuten The Shard, St. Paulin katedraali ja Tower of London.
Elokuvat, kirjat ja popkulttuuri
Tower Bridge on paljon esillä popkulttuurissa ja se on esitetty monissa elokuvissa, kuten Spiderman: Far From Home, Sherlock Holmes, Spice World ja Now You See Me 2. Se oli myös osa Lontoon 2012 olympialaisten klippiä, jossa James Bond ja Kuningatar lensivät helikopterilla sillan ylätasanteen alta matkallaan olympiastadionille Stratfordiin.
Vinkit Tower Bridgen vierailuun
Paras aika vierailla sillalla on aikaisin aamulla tai myöhään iltapäivällä, koska silloin saattaa olla vähemmän väkeä. Kannattaa myös tarkistaa koska silta avataan, sillä sekin on tapahtuma itsessään. Sillan verkkosivuilla on luettelo sillan nostamisajankohdista.
Auringonnousu ja kultainen tunti heti auringonlaskun jälkeen ovat hienoja hetkiä ottaa kuvia sillasta. London Bridgeltä on upea näkymä HMS Belfastin yli kohti Tower Bridgeä.
Kuten aina, lippujen varaaminen etukäteen on suositeltavaa, varsinkin matkailusesongin aikana.
Vertailu Tower Bridge ja London Bridge
Yleisin harhaluulo sillasta on sen nimi, koska monet sekoittavat laulusta tunnetun London Bridgen ulkonäöstä tunnettuun Tower Bridgeen. London Bridgellä on myös rikas vuosisatainen historia, mutta nykyinen silta näyttää yksinkertaiselta verrattuna koristeelliseen Tower Bridgeen.
