Historia – satamasta finanssikeskukseksi
Alue kuului aiemmin West India Docksin satamavyöhykkeeseen, joka avattiin 1800-luvun alussa. Alunperin laivat toivat Lontooseen muun muassa sokeria, rommia ja hedelmiä Karibialta. 1900-luvulla satamaan alettiin kuljettamaan hedelmiä Kanariansaarilta, mistä alueen nimi on peräisin. Satamatoiminta alkoi vähetä 1900-luvun puolivälissä logistiikan ja meriliikenteen muutosten myötä, ja 1970-luvulle mennessä Docklandsin alue oli pitkälti käytöstä poistunut. 1980-luvulta lähtien Canary Wharf alettiin kehittää uudelleen, ja vuonna 1991 valmistui One Canada Square, josta tuli pitkäksi aikaa Britannian korkein rakennus. Alueesta kehittyi nopeasti kansainvälisten yritysten keskittymä, ja sen kehitystä johti pitkään George Iacobescu.
Arkkitehtuuri ja visuaalinen ilme
Canary Wharf erottuu kaupunkikuvassa korkeilla toimistotaloillaan ja selkeillä katu- ja aukiotiloillaan. One Canada Square on edelleen alueen tunnetuin rakennus, mutta sen ympärille on noussut joukko muita moderneja tornitaloja. Arkkitehtuurin kehitykseen on vaikuttanut merkittävästi George Iacobescu, jonka johdolla alueelle on rakennettu kaupunkikokonaisuus, jossa yhdistyvät liiketilat, asuinrakennukset, viheralueet ja kulttuurisisällöt. Hän on korostanut käytännönläheisyyttä, esteettisyyttä ja saavutettavuutta, ja hänen visiostaan kumpuava kokonaisuus perustuu selkeisiin linjoihin, avoimiin aukioihin ja rakennusten väliin jääviin kulkureitteihin. Hänen johdollaan panostettiin myös siihen, että alueen infrastruktuuri tukee sekä työmatkaliikennettä että vapaa-ajan käyttöä.
Vuonna 2015 valmistunut Crossrail Place Roof Garden tuo vihreyttä korkeaan kaupunkiympäristöön ja toimii myös tapahtumien pitopaikkana. Lasirakennusten ja vesireittien lomaan jää myös useita puistoja ja levähdysalueita.
Ostoskeskukset ja palvelut
Alueella on kolme suurta sisäostoskeskusta. Jubilee Place, Canada Place ja Cabot Place yhdistyvät toisiinsa maanalaisten käytäväverkostojen kautta. Jubilee Place sijaitsee syvällä maan alla ja tunnetaan erityisesti vaateliikkeistään ja lifestyle-myymälöistään. Canada Place ulottuu One Canada Squaren juurelta itään ja tarjoaa laajan valikoiman tunnettuja ketjuliikkeitä sekä ravintoloita. Cabot Place puolestaan sijaitsee hieman lännen suuntaan ja on tunnettu rauhallisemmasta ilmapiiristään, kahviloistaan ja laadukkaista erikoisliikkeistään. Nämä ostosalueet ovat helposti saavutettavissa niin töihin tuleville kuin vapaa-ajan kävijöillekin, ja ne muodostavat keskeisen osan alueen monipuolista tarjontaa.
Canary Wharfin ulkoilmagalleria
Alueella on yli 75 erilaista julkista taideteosta, jotka vaihtelevat veistoksista muraaleihin. Teokset ovat sekä pysyviä että vaihtuvia, ja niiden valinnassa on hyödynnetty sekä tunnettuja että nousevia taiteilijoita. Esillä on muun muassa Ron Aradin, Sinta Tantran ja Danny Lanen töitä, ja taidetta löytyy niin rakennusten lomasta kuin puistoistakin. Ulkoilmagalleria tekee alueesta visuaalisesti kiinnostavan ympäri vuoden.
Docklandsin museo ja taide-esittelyt
Lyhyen kävelymatkan päässä sijaitseva London Museum Docklands toimii entisessä satamavarastossa ja kertoo alueen historiasta satamatoiminnan keskuksena. Museo tuo esiin myös alueen yhteyksiä Britannian siirtomaa-aikakauden kauppareitteihin. Lisäksi Canary Wharfissa järjestetään pienempiä näyttelyitä ja yritysten omia taide-esittelyjä.
Puistot ja viheralueet
Vaikka Canary Wharf on tiiviisti rakennettu, sieltä löytyy useita viheralueita, jotka tarjoavat mahdollisuuden rauhoittumiseen. Jubilee Park sijaitsee keskellä toimistotaloja ja toimii vihreänä keitaana vilkkaan liikekeskuksen sisällä. Crossrail Place Roof Garden on katettu kattopuutarha, joka yhdistää eksoottista kasvillisuutta ja tapahtumatilaa. Riverside Walkway puolestaan seuraa Thamesin rantaa ja tarjoaa mahdollisuuden kävelyyn, istuskeluun ja joen rauhallisten näkymien ihailuun.
Vesielämyksiä ja kelluvia kohtaamispaikkoja
Canary Wharfissa veden äärellä voi kokea kaupungin aivan uudesta näkökulmasta. Alueella toimii ravintolavene The Boathouse, jossa voi nauttia ruokaa ja juomaa suoraan laiturilta. Vesireiteillä voi liikkua GoBoatin itseohjattavilla piknik-veneillä, joihin ei tarvita ajokorttia ja jotka sopivat rentoon yhdessäoloon pienelle seurueelle. Skuna Boats tarjoaa lisäksi erikoisveneitä, kuten saunaveneitä sekä veneitä, joissa voi grillata tai kylpeä lämpimässä kylpytynnyrissä. Kaikki nämä vaihtoehdot tuovat vaihtelua urbaaniin satamaympäristöön pilvenpiirtäjien keskellä.
Tapahtumat
Canary Wharfissa järjestetään vuoden mittaan useita yleisötapahtumia, jotka tuovat aluetta tutuksi myös työajan ulkopuolella. Talvikaudella Winter Lights Festival tuo valotaidetta aukioille ja julkisivuihin, ja kesäisin Canada Square Park toimii tapahtumapaikkana Canary Wharf Jazz Festivalille, joka esittelee jazzmusiikkia kolmen päivän ajan. Talvisin alueella toimii myös sisäluistelurata. Molemmat tapahtumat houkuttelevat kävijöitä ja elävöittävät aluetta ympäri vuoden.
Nykyisyys ja tulevaisuus
Alue on edelleen liikekeskus, jossa toimii lukuisia kansainvälisiä yrityksiä, mutta viime vuosina Canary Wharfista on kehitetty myös asuin- ja vapaa-ajan aluetta. Tarjolla on ravintoloita, kahviloita ja kulttuuripalveluja. Uusia asuntoja rakennetaan jatkuvasti. Liikenneyhteydet ovat erinomaiset: Jubilee-metrolinja, DLR, Thamesin vesibussit ja Elizabeth Line yhdistävät alueen tehokkaasti muuhun Lontooseen.
