Mitä odottaa
St James's Palace on Lontoon toimivista kuninkaallisista palatseista vanhin. Henrik VIII rakennutti sen vuosina 1531–1536 entisen St James the Lessille omistetun spitaalisairaalan paikalle. Yli 300 vuoden ajan Henrik VIII:sta kuningatar Victoriaan se oli Englannin hallitsijoiden pääasiallinen residenssi ja se on yhä maan arvokkain kuninkaallinen palatsi. Uusi hallitsija julistetaan yhä täältä: kuningas Charles III julistettiin St James's Palacessa syyskuussa 2022.
Pääseekö sisään?
Palatsi on toimiva kuninkaallinen residenssi eikä ole avoinna yleisölle. Ainoat poikkeukset ovat Chapel Royal ja läheinen Queen's Chapel, joihin pääsee osallistumalla sunnuntain jumalanpalvelukseen (perinteisesti noin klo 11.15, lokakuusta pitkäperjantaihin, ei kesällä) sekä muutamana päivänä järjestettävät yksityiskierrokset. Kadulta voit silti ihailla Tudor-porttia, vartijoita ja seremoniallista toimintaa.
Ketkä siellä asuvat?
St James's Palace on useiden kuninkaallisen perheen jäsenten, muun muassa prinsessa Annen (Princess Royal), prinsessa Beatricen ja prinsessa Alexandran Lontoon koti. Siellä toimii joukko kuninkaallisia virastoja, kuten Royal Collection Trust, Marshal of the Diplomatic Corps ja Central Chancery of the Orders of Knighthood. Yhä tänäkin päivänä Britanniaan lähetetyt suurlähettiläät akkreditoidaan "Court of St James's" -hoviin. Palatsi on säilynyt vuosisatojen ajam monarkian keskuksena.
Vartijat
Palatsia vartioivat samat joukot kuin Buckingham Palacea, ja Changing of the Guard -seremonia kokoontuu täällä Colour Courtissa ennen kuin se marssii The Mallia pitkin. Tämä on hyvä ja vähemmän ruuhkainen paikka nähdä sotilaat läheltä.
