Big Benin historia
Elizabeth Tower valmistui vuonna 1859 osana uutta Westminsterin palatsia, joka rakennettiin sen jälkeen, kun vanha keskiaikainen palatsi tuhoutui tulipalossa vuonna 1834. Arkkitehti Charles Barry voitti uuden palatsin suunnittelukilpailun, ja tornin yksityiskohtaisen uusgoottilaisen koristelun suunnitteli Augustus Pugin, ja se oli yksi viimeisistä töistä, jotka hän sai valmiiksi ennen kuolemaansa.
Vaikka moni käyttää nimeä “Big Ben” koko tornista, nimi kuuluu tarkasti ottaen vain sen sisällä olevalle suurelle kellolle. Kello valettiin Whitechapel Bell Foundryssa, ja se painaa 13,7 tonnia. Nimen alkuperästä ei ole täyttä varmuutta, mutta sen uskotaan viittaavan Sir Benjamin Halliin, joka toimi tuolloin rakennustöistä vastaavana komissaarina. Itse tornin nimi oli alun perin Clock Tower, ja se nimettiin uudelleen Elizabeth Toweriksi vuonna 2012 kuningatar Elizabeth II:n timanttijuhlavuoden (60 vuotta vallassa) kunniaksi.
Kellokoneiston suunnittelivat Edmund Beckett Denison ja kelloseppä Edward John Dent. Se on pitänyt aikaa huomattavan tarkasti yli 160 vuoden ajan. Kellotaulujen halkaisija on 7 metriä ja minuuttiviisarit ovat 4,3 metriä pitkiä. Torni kävi läpi laajan restauroinnin vuosina 2017–2022, jolloin tornia peittäneet telineet tulivat tutuksi osaksi Lontoon siluettia.
Big Ben -kierrokset ja liput
Vierailu Big Benin sisätiloissa on yksi Lontoon erityisimmistä kokemuksista. Opastetuilla kierroksilla noustaan 334 askelmaa pitkin kapeaa kierreportaikkoa tornin sisällä, ohi viktoriaanisen ajan vankilahuoneen (jossa parlamentin jäseniä voitiin pitää rikkomusten vuoksi), kellokoneistohuoneen läpi, jossa alkuperäinen viktoriaaninen kellomekanismi on edelleen toiminnassa, ja edelleen kellotapuliin, jossa suuri kello riippuu.
Liput tulevat myyntiin kolme kuukautta etukäteen kuukauden toisena keskiviikkona UK Parliamentin verkkosivuilla. Ne myydään loppuun muutamassa minuutissa, joten valmiina kannattaa olla heti myynnin alkaessa. Liput maksavat aikuisilta £35 ja lapsilta £20. Kierros on avoin 11 vuotta täyttäneille kävijöille. Nousu on jyrkkä eikä hissiä ole, joten osallistuminen vaatii kohtuullista peruskuntoa. Kuulosuojaimet annetaan käyttöön kellon lyödessä.
Big Benin kellonlyönnit
Big Benin kellonlyönnit ovat maailman tunnistettavimpia ääniä. Suuri kello lyö tasatunnein ja neljä pienempää kelloa soivat 15 minuutin välein. Tätä soittojärjestystä kutsutaan nimellä Westminster Quarters, ja se sävellettiin alun perin tätä kelloa varten. Sittemmin sitä on käytetty kelloissa ympäri maailmaa.
Uudenvuodenaattona Big Benin keskiyön lyönnit merkitsevät uuden vuoden alkua miljoonille katsojille ja kuuntelijoille. Vuosien 2017–2022 restauroinnin aikana kellot olivat pääosin vaiennettuina. Kellonlyöntien paluuta juhlittiin laajasti, kun remontti valmistui.
Parhaat näkymät ja kuvauspaikat Big Benille
Tunnetuin näkymä Big Beniin avautuu Westminster Bridgeltä, kun katsoo pohjoiseen Thamesin yli kohti Elizabeth Toweria ja Westminsterin palatsia. Tämä on yksi Lontoon kuvatuimmista näkymistä.
Thamesin vastarannalta Westminster Bridgen alikulun länsipuoli on erittäin suosittu kuvauspaikka, ja koko South Bankin kävelyreitti Westminster Bridgeltä Lambeth Bridgeen tarjoaa esteettömät näkymät palatsin julkisivulle, jonka päässä Big Ben kohoaa. Yöllä kellotaulut ovat valaistuja ja koko torni on kohdevalaistu, mikä tekee siitä yhden Lontoon parhaista yökuvauskohteista.
Muita hyviä kuvauspaikkoja ovat Parliament Square (lähempää maan tasolta nähtynä), Golden Jubilee Bridges (joelta etelään katsottaessa) sekä London Eye.
Big Benin tärkeimmät faktat • Virallinen nimi: Elizabeth Tower (nimetty uudelleen vuonna 2012; aiemmin Clock Tower) • Kello: Great Bell, paino 13,7 tonnia. Tämä on teknisesti ottaen “Big Ben” • Korkeus: 96 metriä • Valmistunut: 1859 • Arkkitehti: Charles Barry (palatsi), Augustus Pugin (tornin yksityiskohdat) • Kellotaulut: 4, jokainen halkaisijaltaan 7 metriä • Portaita huipulle: 334 • Restaurointi: 2017–2022 (£80 miljoonan projekti) • UNESCO-status: Osa Westminsterin palatsin maailmanperintökohdetta
Usein kysytyt kysymykset
<.faq question=“Voiko Big Benin sisälle mennä?”> Kyllä. Kierrokset täytyy varata etukäteen UK Parliamentin verkkosivuilta. Liput tulevat myyntiin kolme kuukautta etukäteen, ja ne myydään loppuun muutamassa minuutissa. Alle 11-vuotiaat eivät voi osallistua kierrokselle.
<.faq question=“Miksi sen nimi on Big Ben?”> Big Ben on teknisesti ottaen tornin sisällä olevan suuren kellon nimi, ei itse tornin nimi (jonka virallinen nimi on Elizabeth Tower). Nimen uskotaan viittaavan Sir Benjamin Halliin, rakennustöistä vastanneeseen komissaariin, joka valvoi kellon asentamista.
<.faq question=“Kuinka vanha Big Ben on?”> Torni valmistui vuonna 1859, joten se on yli 167 vuotta vanha.
<.faq question=“Kuinka paljon Big Benin kello painaa?”> Great Bell painaa 13,7 tonnia. Se valettiin Whitechapel Bell Foundryssa Itä-Lontoossa, ja siinä on kuuluisa halkeama, joka syntyi pian asennuksen jälkeen ja antaa kellolle sen tunnusomaisen äänen.
<.faq question=“Kannattaako Big Benin sisällä vierailla?”> Kierrosta pidetään yleisesti yhtenä Lontoon parhaista elämyksistä. Lippuja on kuitenkin erittäin vaikea saada suuren kysynnän ja rajallisen saatavuuden vuoksi.
<.faq question=“Milloin Big Ben lyö?”> Suuri kello lyö tasatunnein ja neljä pienempää kelloa soivat 15 minuutin välein kuuluisalla Westminster Quarters -sävelmällä.
