Historia
Alkuperä ja varhaiset vuodet
Palatsin historia juontaa juurensa vuoteen 1042, kun Edward the Confessor (Edward Tunnustaja) määräsi Westminsterin palatsin rakentamisen. Palatsi toimi Englannin monarkkien pääasiallisena asuinpaikkana vuoteen 1512 saakka, kunnes tulipalo tuhosi palatsin kuninkaalliset huoneistot. Tulipalon jälkeen Henrik (Henry) VIII siirtyi Whitehallin palatsiin, ja Westminsterin palatsista tuli parlamentin pysyvä koti.
Vuonna 1605 Guy Fawkes yritti räjäyttää House of Lordsin, siinä kuitenkaan onnistumatta. Guy Fawkesin päivää vietetään edelleen Englannissa 5.11 ja Guy Fawkes naamio on tuttu mm. elokuvasta V niin kuin verikosto.
Uudelleenrakennus 1800-luvulla
Vuonna 1834 syttynyt tulipalo tuhosi suurimman osan palatsista. Sir Charles Barry ja Augustus Pugin olivat pääarkkitehteja nykyisen viktoriaanisen goottilaisen ulkomuodon suunnittelussa. Uudelleenrakennus alkoi vuonna 1840 ja kesti yli 30 vuotta.
Arkkitehtuuri
Westminster palatsi tunnetaan uusgoottilaisesta arkkitehtuurista, ja rakennus tunnetaan kaikkialla maailmassa. Westminsterin palatsin arkkitehtuuri ja rakennuksen koristeelliset yksityiskohdat ovat osoitus suunnittelijoiden kyvyistä.
Palatsissa on kolme tornia. Korkein torneista on Victoria Tower, joka on 98,5 metriä korkea. Toinen korkein torni on 96 m korkea Elizabeth Tower, jossa Big Ben sijaitsee. Kolmas tornin on nimeltään Central Tower ja se on 91 m korkea.
Palatsin sisätilat ovat yhtä mahtavat, ja niissä on koristeltuja kattoja, suuria portaikkoja ja ylellisiä huonekaluja. Kuuluisat House of Commons ja House of Lords, St. Stephen’s Hall ja Central Lobby ovat kaikki näkemisen arvoisia.
Kulttuurinen merkitys ja esitykset
Palatsi tunnustetaan Lontoon symboliksi ja se on nähty lukemattomissa elokuvissa ja TV-sarjoissa. Sitä on myös mainittu monissa Charles Dickensin kirjoissa.
Vierailu Westminsterin palatsissa
Tarjolla on useita erilaisia kierroksia. Multimediakierroksella voit edetä omaan tahtiin seuraten multimediaopasta ja löytäen mielenkiintoisia faktoja rakennuksen historiasta. Multimediakierroksen lisäksi on saatavana 90 minuutin opastettu kierros oppaan johdolla, johon kuuluu House of Commons, House of Lords ja Westminster Hall. Lippujen ostaminen etukäteen on yleensä hyvä idea, erityisesti opastetulle kierrokselle, koska se on usein loppuunmyyty.
Ajoittain on saatavilla myös muita kierrostyyppejä. Lisätietoja muista kierrostyypeistä löytyy palatsin verkkosivustolta. Tietoa Big Ben -kierroksista löydät Big Ben -sivultamme.
Kuten tavallista, aikaisin aamulla on usein hyvä saatavuus, mutta tilanne kannattaa tarkastaa Westminsterin palatsin verkkosivuston lippusivulta.
Sijainti
Palatsin ympäristössä on paljon nähtävää. Big Ben, Westminster Abbey, 10 Downing Street ja jopa Buckinghamin palatsi ovat lyhyen matkan päässä. Suosittelemme myös Westminsterin siltaa ja Thamesin vastakkaista puolta palatsin valokuvaamiseen.
