Historia ja yleiskatsaus
Nykyään eläintarhassa elää yli 750 eri eläinlajia, ja se toimii paitsi nähtävyytenä, myös suojelukeskuksena. Sen tehtävänä on lisätä tietoisuutta luonnonsuojelusta ja tarjota kävijöille mahdollisuus oppia eläimistä ja niiden elinympäristöistä. Eläintarhalla on myös historiallista merkitystä – esimerkiksi kuuluisa karhu Winnie, joka inspiroi A. A. Milnen Nalle Puhin hahmoa, asui siellä.
Alueet ja kohteet
Eläintarha on jaettu useisiin teemallisiin alueisiin, joissa voi tutustua eri eläinlajeihin ja niiden elinympäristöihin:
Land of the Lions on intialaista luonnonpuistoa muistuttava alue, jossa elää viisi aasialaista leijonaa, joista kolme syntyi vuonna 2024. Leijonia ja varsinkin niiden pentujen touhuja pääsee seuraamaan mukavalta etäisyydeltä.
Tiger Territory on neljän sumatrantiikereiden asuinpaikka, joka muistuttaa niiden asuinseutuja Indonesiassa. Aitauksessa on myös puita ja pylväitä, joissa tiikerit pääsevät toteuttamaan niille ominaista käyttäytymistä. Tiikerit voi kohdata kasvokkain, onneksi kuitenkin lasin takaa.
Gorilla Kingdom on gorillojen asuinalue, jossa ne voivat kiipeillä ja etsiä hoitajien piilottamia ruokia. Alue koostuu gorilloille tarkoitetusta saaresta sekä sisätiloissa olevasta kiipeilyalueesta.
Penguin Beach on eläintarhan Humboldtin pingviinien koti, joka on rakennettu eteläamerikkalaista rantamaisemaa mukaillen. Se on erittäin suosittu kohde, ja tarjoaa hyvät katselupaikat pingviinien toimintaan sekä maalla että suuressa uima-altaassa. Pingviinit ruokitaan kaksi kertaa päivässä ja ruokinnan aikana alueella riittää vilinää.
Rainforest Life on eteläamerikkalaista sademetsää muistuttava trooppinen sisätila, jossa apinat, laiskiaiset, lepakot ja muut sademetsän eläimet liikkuvat vapaana. Joskus ne haluavat tehdä läheisempääkin tuttavuutta.
Tiny Giants on tila, jossa voi tutustua erilaisiin maalla ja vedessä eläviin selkärangattomiin, mm. hämähäkkeihin sekä erilaisiin kaloihin. In with the Spiders on hämähäkkien asuttama tila, jonka läpi voi kulkea ja tutustua niiden elämään läheltä. Kierroksen lopussa on jopa hämähäkki-selfie peili, josta voi ottaa kuvan todisteeksi käynnistä.
Butterfly Paradise on trooppinen perhosnäyttely, jossa satoja perhoslajeja lentää vapaasti.
Bird Safari on alue, jonka läpi kävellessä voi tutustua eksoottisiin lintuihin, joista osaa ei enää voi tavata luonnossa.
Blackburn Pavilion on sademetsämainen ympäristö, jossa voi nähdä kauniita ja värikkäitä lintuja, jossa voi välillä tuntea olevansa Amazonissa.
Reptile House on tunnettu matelijoistaan, kuten käärmeistä ja krokotiileista. Rakennus on tuttu myös Harry Potter -elokuvista.
Giants of the Galapagos on alue, jossa voi nähdä Galapagos saarten jättimäisiä kilpikonnia.
Night Life on näyttely yöeläimistä, kuten lepakoista ja siileistä.
In with the Lemurs kuljettaa vierailijan Madagaskarin metsiin, jossa voi nähdä apinoiden sukuisia lemureita, joita on luonnossa enää n. 2000.
Into Africa on alue jossa voi nähdä suurempia afrikkalaisia eläimiä kuten kirahveja, seeproja ja kääpiovirtahepoja, joita on luonnossa enää noin 2500. Alueella voi myös varata erillisen kirahvinhoitaja kokemuksen (£95 - 90 minuuttia), jossa voi tehdä samoja asioita kuin eläintarhan hoitajat, mm. siivota niiden aitausta ja valmistaa ja ehkä myös antaa niille ruokaa.
Komodo Dragon House on, kuten nimestäkin voi päätella, paikka jossa eläintarhan Komodon varaanit asustavat, ja jossa niitä voi seurata rakennuksen lasiseinän läpi.
Meerkats on alue, on rakennettu muistuttamaan Kalaharin autiomaata, ja jossa mangustit asustavat.
Monkey Valley aitaus on eläintarhan uusin satsaus, jossa eläintarhan mustavalkoiset gueretsa-apinat voivat kiipeillä yli 20:n metrin korkeudessa, hyppiä puusta toiseen ja roikkua köysissä. Vierailijat voivat kävellä alueen alta ja tarkkailla apinoiden tekemisiä läheltä.
The Secret Life of Reptiles and Amphibians on toinen uusi kohde, jossa voi nähdä mm. käärmeitä, krokotiileja, salamantereita. Näyttelyssä voi myös tutustua eläimiin tutkijan silmin. Rakennuksen filippiiniläisiä krokotiileja on luonnossa enää noin 120 yksilöä, ja yhtä kilpikonnalajia ainoastaan 50 kappaletta.
Vinkkejä vierailuun
Eläintarha on avoinna päivittäin. Aukioloajat vaihtelevat vuodenajan mukaan, mutta tyypillisesti se on avoinna klo 10.00–17.00. Kesäisin aukiolo voi olla pidempi.
Liput
Lippujen hinnat vaihtelevat sesongin ja kävijän iän mukaan. Edullisimmin liput saa ostamalla ne etukäteen verkosta. Alennuksia on tarjolla lapsille, opiskelijoille ja eläkeläisille. ZSL:n jäsenet pääsevät sisään ilmaiseksi.
Palvelut ja kokemukset
Eläintarhassa on useita ravintoloita, kahviloita ja piknik-alueita, joissa voi ruokailla tai nauttia omia eväitä. Mukavat kävelykengät ovat suositeltavat, sillä alue on laaja ja kävelyä kertyy paljon. Ruokinta- ja esitysaikataulut kannattaa tarkistaa etukäteen, jotta ehtii mukaan kiinnostavimpiin hetkiin. Eläintarha tarjoaa esteettömän pääsyn liikuntarajoitteisille vierailijoille. Myymälästä voi ostaa matkamuistoja, ja sen tuotot tukevat eläintarhan suojelutyötä. Erityinen elämys on London Zoo Lodges -alue, jossa voi yöpyä leijona-alueen läheisyydessä ja osallistua yksityisiin iltakierroksiin.
Moniin eläimiin voi tutustua lähemmin ostamalla erillisen eläintarhanhoitaja-lipun. Ne ovat 90 minuutin sessioita, joissa voi hoitaa eläimiä tai niiden asuinympäristöä. Lisätietoa kierroksista täältä .
Yhteenveto
Lontoon eläintarha on monipuolinen ja opettavainen kohde kaikenikäisille. Se yhdistää elämyksellisen vierailun ja tärkeän suojelutyön, ja tarjoaa ainutlaatuisen tilaisuuden tutustua eläimiin lähellä kaupungin keskustaa.
