Historia
Regent Street on maailman ensimmäinen ostoskatu ja sen suunnitteli arkkitehti John Nash yhdessä James Burtonin kanssa. Nash suunnitteli myös Buckinghamin palatsin. Katu suunniteltiin ja rakennettiin Britannian historian sijaishallitsijoiden aikakaudella, ja se oli osa Prinssi Regentin, josta myöhemmin tuli kuningas Yrjö IV, aloittamaa suurta kaupunkisuunnitteluhanketta. Hankkeen tavoitteena oli muokata ja modernisoida aluetta Pall Mallin ja St. James’s Parkin pohjoispuolella, joka oli muuttumassa ylikansoitetuksi ja rappeutuneeksi.
Arkkitehtuuri
Prinssi Regent nimitti arkkitehti John Nashin suunnittelemaan Regent Streetin ja ympäröivät alueet. Nashin visio oli luoda suuri, kaareva bulevardi, joka esitteli tyylikkäitä, uusklassisia rakennuksia ja toi esille Georgian (Yrjöjen aikakausi) arkkitehtuuria. Katu suunniteltiin kaarevaksi, seuraten maaston luonnollisia muotoja, ja se ulottui Piccadilly Circuksesta etelässä Regent’s Parkiin pohjoisessa. Se oli yksi maailman ensimmäisistä ostoskaduista, jotka oli rakennettu siihen tarkoitukseen. Regent Streetin rakentaminen alkoi vuonna 1811, ja katu avattiin vuonna 1819.
Regent Streetistä tuli nopeasti muodikas ja suosittu ostoskohde Lontoon eliitille. Sitä reunustivat korkeatasoiset putiikit, tavaratalot ja muut vähittäismyyntiliikkeet, mikä teki siitä luksuksen ja kaupankäynnin keskuksen.
Nykyisin
Regent Street on edelleen merkittävä ostos- ja kulttuurikeskittymä Lontoossa. Se tunnetaan upeasta arkkitehtuuristaan, jossa on käytetty vaaleaa Portland-kiveä, ja sen ostosalueista, kuten Regent Street St. James’s ja Regent Street Quadrant.
Regent Streetillä voit löytää lukuisia kauppoja, joista suurin osa on vaatekauppoja. Siellä on monia ketjuliikkeitä, esimerkiksi Zara, Mango ja Guess. Kadun designer-kauppoihin kuuluvat Calvin Klein, Mulberry ja Boss. Vuosien varrella Regent Street on ollut monen ikonisen liikkeen koti. Yksi kuuluisimmista on Hamleys, maailmankuulu lelukauppa, joka perustettiin vuonna 1760 ja joka muutti Regent Streetille 1880-luvulla. Läheinen Liberty-tavaratalo, joka on tunnettu erityisestä Tudor-tyylisestä arkkitehtuuristaan ja luksustuote valikoimastaan lisää entisestään kadun vetovoimaa. Muita maamerkkejä ovat Café Royal, historiallinen hotelli ja ravintola, sekä Quadrant Arcade, koristeellinen ostoskäytävä.
Katu on muutettu jalankulkijaystävällisemmäksi viime vuosina lisäämällä puita ja kasveja. Monille Regent Streetin jouluvalojen näkeminen on tärkeä osa joulua, kun sen kauniit Spirit of Christmas-enkelit valaisevat katua.
Regent Streetin rikas historia, arkkitehtoninen merkitys ja jatkuva rooli elinvoimaisena kauppa- ja kulttuurikohteena tekevät siitä tärkeän osan Lontoota.
