Trafalgar Squaren historia ja nimen tausta
Trafalgar Squaren nykyisen kokonaisuuden suunnitteli Sir Charles Barry 1840-luvulla osana Lontoon keskustan laajempaa uudistamista. Alueella sijaitsivat aiemmin kuninkaalliset tallit, jotka siirrettiin 1800-luvun alussa Buckinghamin palatsin yhteyteen. Vapautunut alue mahdollisti suuren, avoimen aukion rakentamisen keskelle kasvavaa pääkaupunkia.
Aukio nimettiin Trafalgarin meritaistelun mukaan. Taistelu käytiin vuonna 1805 Napoleonin sotien aikana, ja siinä Britannian laivasto voitti Ranskan ja Espanjan yhdistyneet joukot Espanjan rannikon edustalla.
Aukion rakenne ja suunnittelun vaiheet
Trafalgar Square ei valmistunut yhtenä kokonaisuutena, vaan se rakentui vaiheittain useiden vuosikymmenten aikana. Aukion perusrakenne toteutettiin 1840-luvulla, mutta sen keskeiset elementit lisättiin eri aikoina. Nelsonin pylväs valmistui 1840-luvulla, leijonapatsaat lisättiin 1860-luvulla ja kulmajalustojen patsaat pystytettiin vähitellen 1800-luvun jälkipuoliskolla. Nykyiset suihkulähteet suunnitteli Sir Edwin Lutyens 1930-luvulla osana aukion uudelleenjärjestelyä, ja Fourth Plinth otettiin vaihtuvien nykytaideteosten käyttöön vasta 1990-luvulla. Aukion nykyinen ilme muodostuu eri aikoina toteutetuista suunnitteluratkaisuista.
Patsaat ja muistomerkit Trafalgar Squarella
Trafalgar Square tunnetaan erityisesti monumenteistaan ja veistoksistaan, jotka muodostavat keskeisen osan aukion historiallista ilmettä. Aukiolla on myös kaksi suihkulähdettä, jotka tuovat viileyttä kesäpäivän aikana.
Nelsonin pylväs
Aukion keskipisteenä kohoaa Nelson's Column, joka on noin 52 metriä korkea. Pylvään huipulla oleva patsas esittää amiraali Horatio Nelsonia, joka johti Britannian laivastoa Trafalgarin taistelussa vuonna 1805 ja kaatui taistelun aikana. Patsas on suunnattu etelään kohti Whitehallia ja Westminsterin hallintoaluetta.
Kulmajalustojen patsaat
Aukion kulmilla sijaitsee neljä jalustaa, joista kolme kantaa pysyviä historiallisia patsaita. Ne esittävät Sir Henry Havelockia ja Sir Charles James Napieria, jotka olivat 1800-luvun brittiarmeijan sotilasjohtajia, sekä kuningas George IV:n ratsastajapatsasta.
Leijonapatsaat Trafalgar Squarella
Nelsonin pylvään juurella sijaitsee neljä suurta pronssista leijonapatsasta, jotka ovat yksi Trafalgar Squaren tunnetuimmista yksityiskohdista. Veistokset laati Sir Edwin Landseer, ja ne valmistuivat 1860-luvulla. Kukin leijona on noin neljä metriä pitkä ja valettu pronssiin. Leijona oli 1800-luvulla vakiintunut Britannian valtion ja monarkian symboli, minkä vuoksi se valittiin osaksi Nelsonin muistomerkkiä.
Fourth Plinth – nykytaide Trafalgar Squarella
Neljäs kulmajalusta, niin sanottu Fourth Plinth, jäi alkujaan ilman patsasta. 1990-luvulta lähtien sitä on käytetty vaihtuvien nykytaideteosten esittelyyn. Tällä hetkellä jalustalla on esillä meksikolaisen taiteilijan Teresa Margollesin teos Mil Veces un Instante (A Thousand Times an Instant), joka on ollut paikallaan vuodesta 2024 lähtien ja on esillä vuoteen 2026 saakka. Seuraavaksi jalustalle on suunniteltu Tschabalala Selfin teos Lady in Blue vuoden 2026 aikana.
Lontoon pienin poliisiasema
Trafalgar Squarella sijaitsee yksi Lontoon pienimmistä poliisiasemista. Se sijaitsee aukion kaakkoiskulmassa leijonapatsaiden läheisyydessä ja on rakennettu lyhtypylvään näköiseen rakenteeseen. Poliisikoppi rakennettiin 1920-luvulla valvontapisteeksi suuria kokoontumisia varten ja on yhä paikallaan, tosin ei poliisikäytössä.
Museot ja kirkko Trafalgar Squaren laidalla
Aukion pohjoisreunalla sijaitsee National Gallery, jonka kokoelmat kattavat eurooppalaista maalaustaidetta 1200-luvulta 1800-luvulle. Sen vieressä on National Portrait Gallery, joka keskittyy Britannian historian ja kulttuurin merkkihenkilöihin.
Aukion itälaidalla sijaitsee St Martin-in-the-Fields, 1700-luvulta peräisin oleva anglikaaninen kirkko, joka tunnetaan erityisesti säännöllisistä konserteistaan, kuten lounaskonserteista ja kuoromusiikista. Sen kellarissa sijaitsee suosittu Café in the Crypt-kahvila, josta saa myös lounasta.
Tapahtumat Trafalgar Squarella ympäri vuoden
Trafalgar Square toimii säännöllisesti erilaisten julkisten tapahtumien näyttämönä. Aukiolla järjestetään kulttuuritapahtumia, poliittisia mielenilmauksia ja kansainvälisiä juhlapäiviä. Yksi tunnetuimmista vuosittaisista tapahtumista on kiinalaisen uudenvuoden juhlintaan liittyvä ohjelma, jolloin aukio toimii esiintymis- ja tapahtuma-alueena yhteistyössä Chinatownin kanssa.
Joulukuusi ja Trafalgar Square Christmas Market
Joulukuussa Trafalgar Squarelle pystytettävä joulukuusi on ollut osa aukion perinnettä vuodesta 1947 lähtien. Kuusi on lahja Oslolta Lontoolle ja se kaadetaan Norjassa vuosittain tätä tarkoitusta varten ja kuljetetaan Lontooseen osana vakiintunutta käytäntöä. Kuusen valaistus noudattaa norjalaista perinnettä, jossa käytetään pystysuuntaisia valonauhoja.
Joulukauden aikana aukiolla ja sen välittömässä läheisyydessä on myös pienimuotoisia joulumarkkinoita. Kojut tarjoavat talvikauden katuruokaa, kuten makkaroita, grillattuja annoksia ja makeita leivonnaisia, sekä kuumia juomia ja kausiluonteisia lahjatavaroita.
Mitä tehdä Trafalgar Squarella
Trafalgar Squarella voi tutustua monumentteihin, vierailla museoissa, seurata tapahtumia tai käyttää aukiota lähtöpisteenä lähialueiden nähtävyyksille. Aukiolta on hyvä näkymä myös Big Benin suuntaan, joka näyttäytyy usein utuisena rakennusten välistä. Alueelta on lyhyt kävelymatka esimerkiksi Whitehalliin, Covent Gardeniin ja Westminsteriin.
Trafalgar Square – metro ja liikenneyhteydet
Lähin metroasema Trafalgar Squarelle on Charing Cross station, joka sijaitsee aivan aukion etelälaidalla. Asemaa palvelevat Bakerloo- ja Northern-linjat. Lisäksi Embankment station sijaitsee lyhyen kävelymatkan päässä Thamesin suunnassa, ja sieltä kulkevat Bakerloo-, Circle-, District- ja Northern-linjat. Alueelle kulkee myös useita bussilinjoja, ja Trafalgar Squarelle on helppo saapua jalkaisin useista Lontoon keskeisistä kaupunginosista.
