Hyde Park on avoinna vuoden jokaisena päivänä varhaisesta aamusta myöhäisiltaan, ja se sijaitsee alueella, jossa Kensington Gardens, Green Park ja St James’s Park muodostavat laajan puistoalueen kaupungin keskiosassa.
Historia
Hyde Parkin historia alkaa vuodesta 1536, kun kuningas Henrik VIII otti alueen kuninkaalliseksi metsästysmaakseen. Puisto avattiin yleisölle vuonna 1637, minkä jälkeen siitä alkoi kehittyä nykyisen kaltainen julkinen ulkoilualue. 1700-luvun alussa kuningatar Caroline uudisti puistoa merkittävästi ja rakennutti Serpentine-tekojärven patoamalla alueen halki kulkevan joen.
Vuonna 1851 Hyde Park isännöi ensimmäistä maailmannäyttelyä, ja sitä varten rakennettu Crystal Palace nousi aikansa teknisen kehityksen symboliksi. Puistosta muodostui 1800–1900-luvuilla tärkeä kokoontumis- ja mielenosoituspaikka. Vuonna 1872 vakiintunut Speakers’ Corner loi pysyvän tilan avoimelle puheelle, ja siellä ovat vuosikymmenten aikana esiintyneet muun muassa Winston Churchill ja George Orwell.
1900-luvulla Hyde Parkissa järjestettiin suuria kulttuuritapahtumia, kuten Rolling Stonesin tunnetut ilmaiskonsertit. 2000-luvulla puistossa on jatkettu merkittävien yleisötapahtumien järjestämistä: vuoden 2005 Live 8 -konsertti, vuodesta 2007 järjestetty Winter Wonderland sekä vuonna 2013 käynnistynyt British Summer Time -konserttisarja ovat vakiinnuttaneet paikan puiston tapahtumakalenterissa.
Nähtävyydet ja maamerkit
Serpentine-järvi on Hyde Parkin keskeinen vesialue, jonka ympärillä kulkee kävelyreittejä ja jonka rannoilla on useita kahviloita. Järven läheisyydessä toimii vuodesta 1864 lähtien Serpentine Swimming Club, Britannian vanhin edelleen toimiva uintikerho.
Vuonna 2004 avattu Diana, Princess of Wales Memorial Fountain on arkkitehti Kathryn Gustafsonin suunnittelema graniittirakenne, jonka virtaava vesi muodostaa rauhallisen muistopaikan Serpentinellä. Rakennetta ympäröivät avoimet nurmialueet tekevät siitä helposti lähestyttävän osan puistoa, ja sen äärellä vieraillaan ympäri vuoden.
Puiston etelälaidalla kulkeva Rotten Row on 1600-luvulla perustettu ratsastustie, jota käytettiin pitkään kuninkaallisena ja seurapiirien kulkureittinä Kensingtonin palatsin ja Whitehallin välillä. Nykyisin osa reitistä on edelleen ratsastuskäytössä, ja sen varrella kulkeva leveä kaistale hiekkaa muistuttaa alueen historiallisesta tarkoituksesta.
Hyde Parkin koilliskulmassa sijaitseva Speakers’ Corner toimii edelleen avoimena puhepaikkana ja on säilyttänyt asemansa osana Lontoon sananvapauden historiaa. Paikalla järjestetään yhä säännöllisesti keskusteluja ja puheita erityisesti viikonloppuisin, jolloin alueelle kokoontuu sekä puhujia että kuulijoita.
Marble Arch sijaitsee puiston koillisnurkassa. Sen suunnitteli John Nash 1820-luvulla Buckinghamin palatsin portiksi, mutta se siirrettiin myöhemmin nykyiselle paikalleen lähelle Oxford Streetiä. Nykyään se toimii maamerkkinä vilkkaassa liikenteen solmukohdassa ja on yksi tunnetuimmista sisääntulopaikoista Hyde Parkiin.
Hyde Park jatkuu lännessä Kensington Gardensiin, ja Long Water -lammella sijaitseva Peter Pan -patsas on aivan puistojen rajalla, vaikka se kuuluukin hallinnollisesti Kensington Gardensiin.
Luonto ja ympäristö
Hyde Parkissa on laajoja nurmikenttiä, metsiköitä ja istutettuja puistoalueita. Puiston kaakkoislaidalla sijaitseva Rose Garden tunnetaan huolitelluista istutuksistaan ja vuodenaikojen mukaan vaihtuvasta kasvillisuudestaan.
Serpentine-järvellä viihtyy runsaasti vesilintuja, kuten sorsia, hanhia ja joutsenia. Royal Parksin mukaan alueella voi ajoittain nähdä myös haikaroita erityisesti Serpentine Bridgen läheisyydessä. Puiston poluilla tavataan lisäksi harmaaoravia ja monia tavanomaisia kaupunkilintulajeja.
Aktiviteetit ja tapahtumat
Hyde Park tarjoaa monipuolisia mahdollisuuksia ulkoiluun ja vapaa-aikaan. Kesäisin Serpentinellä voi vuokrata polkuveneitä, ja puistossa on ratsastusreittejä, tenniskenttiä ja alueita, joita käytetään monenlaiseen liikkumiseen ja ulkoiluun. Osa urheilukentistä sijaitsee paikalla, jossa Crystal Palace aikanaan seisoi.
Puistossa järjestetään vuosittain useita suosittuja tapahtumia. British Summer Time -konserttisarja tuo puistoon kansainvälisiä esiintyjiä, ja talvikaudella alue muuttuu Winter Wonderlandiksi, joka tarjoaa joulumarkkinat, huvipuistolaitteita ja muuta kausiluonteista ohjelmaa.
Hallinto ja nykypäivä
Hyde Parkia hallinnoi vuodesta 2017 lähtien The Royal Parks -hyväntekeväisyysjärjestö, joka vastaa myös muiden Lontoon kuninkaallisten puistojen ylläpidosta. Vuonna 2023 järjestö otti käyttöön mallin, jossa jokaisella puistolla on oma pääpuutarhuri vastaamassa alueen kehittämisestä ja hoidosta.
Yhteenveto
Hyde Park on helposti lähestyttävä ja monipuolinen kaupunkipuisto, joka tarjoaa rauhallisia paikkoja arjen tauoille sekä tilaa ulkoiluun ja liikuntaan. Puisto tunnetaan pitkistä perinteistään ja sen monimuotoisesta käytöstä, ja se on yhä tärkeä osa lontoolaisten arkea. Väljä ympäristö, kävelyreitit ja vuodenaikojen mukaan vaihtuvat tapahtumat tekevät siitä yhden Lontoon pidetyimmistä ulkoilualueista.
